Las redes sociales son hoy mucho más que un recurso de marketing o branding; se han convertido en un puente esencial entre el consumidor y las personas que representan a cada marca. Además de servir como plataforma para monitorear conversaciones acerca de la industria, la competencia y los productos, las empresas las utilizan cada vez más para cautivar al público mediante mensajes directos sobre la propuesta de valor de sus marcas.

El impacto va más allá de la comunicación: la gran variedad de aplicaciones disponibles resulta muy rentable frente a métodos tradicionales como el correo electrónico o la publicidad en línea. Entradas de blog, tuits y otros formatos permiten crear comunidades, ofrecer asistencia casi instantánea y, de paso, promocionar bienes y servicios.

Pese a esta realidad, aún existen muchas compañías—de todos los tamaños—que no adoptan las redes sociales como canal de comunicación, a pesar de su amplia aceptación entre los consumidores. Datos de fuentes como eMarketer, Nielsen y SocialCast revelan cómo las empresas Fortune 500 usan estos medios (la información sobre Latinoamérica se centra, por ahora, en el uso personal).

Hallazgos principales

• Plataformas más eficaces
  Blog corporativo, redes de interconexión social y video en línea figuran entre las herramientas mejor valoradas por las empresas analizadas.
• Motivos para adoptar redes sociales
  1. Inmediatez: facilitan diálogo y retroalimentación en tiempo real.
  2. Alcance: en 2010, el 22 % del tiempo total en línea se dedicó a medios sociales.
  3. Simplicidad: abrir cuentas requiere poco tiempo y cero trámites.
  4. Costo: la mayoría de las plataformas es gratuita y ofrece gran valor añadido.
  5. Retroalimentación: los comentarios públicos ayudan a mejorar la relación con el cliente.
  6. Lealtad de marca: más del 50 % de los usuarios de Facebook y Twitter declara haber recomendado o adquirido un producto tras seguir a la empresa.
• Percepción de éxito (2009)
  Blog (88 %), redes sociales (87 %), video en línea (87 %), pódcast (89 %), Twitter (82 %).
• Importancia estratégica
  El 43 % de las compañías calificó los medios sociales como “muy importantes” para sus estrategias de negocio y marketing en 2009 (frente al 26 % en 2007).

Plataformas líderes

• Facebook: más de 600 millones de usuarios; la mitad se conecta a diario.
• Twitter: más de 175 millones de cuentas.
• WordPress: más de 49 millones de sitios alojados.

Conclusión

El potencial de las redes sociales como instrumento de comunicación corporativa es enorme. Mantener presencia activa en una o varias plataformas resulta esencial para potenciar la percepción de marca, fomentar la lealtad y promocionar productos o servicios. Eso sí: el éxito depende de una estrategia clara y bien definida; de lo contrario, la presencia digital podría diluirse en un mar de contenidos insípidos.